Umweltpreis für Rostschutz-Unternehmen und Klimaforscherin

Neben diesem ressourcenschonenden Verfahren soll mit dem Umweltpreis auch das zirkuläre Geschäftsmodell, also das Ziel einer Kreislaufwirtschaft, des Unternehmens gewürdigt werden. Das sei «inspirierendes Vorbild für eine rohstoffintensive Branche», sagt DBU-Generalsekretär Bonde.

Wie trockene Böden und Hitzewellen zusammenhängen

Für neue Erkenntnisse zum Klimasystem und insbesondere dazu, wie sich Bodenfeuchte, Pflanzen und Atmosphäre gegenseitig beeinflussen, erhält Klimaforscherin Seneviratne den Deutschen Umweltpreis. Außerdem bringe Seneviratnes «herausragende Klimaschutzkommunikation» den Klimaschutz voran, hebt die DBU hervor. Die Wissenschaftlerin ist Vizepräsidentin des Weltklimarats IPCC und Professorin an der ETH Zürich. 

«Mit wissenschaftlicher Beharrlichkeit hat sie ein Bewusstsein für entscheidende Faktoren der Erderwärmung geschaffen. Durch sie wissen wir, wie bedeutsam Bodenfeuchte als Schlüsselvariable des Klimasystems ist», teilt Generalsekretär Bonde mit. Dank der Arbeit der Forscherin und ihres Teams würden globale Klimamodelle diese Einflussfaktoren deutlicher berücksichtigen.

Wie viel CO2 Pflanzen aufnehmen, hänge maßgeblich von der Bodenfeuchte ab, sagt Seneviratne. «Droht eine Pflanze zu verdursten, macht sie dicht, um die Feuchtigkeit zu halten.» Dadurch komme aber auch die CO2-Aufnahme für die Photosynthese zum Erliegen. Bei Trockenheit verliere Vegetation daher ihre Leistung als CO2-Senke. 

Außerdem forschte die Klimawissenschaftlerin nach DBU-Angaben darüber, wie trockene Böden die Erde zusätzlich aufheizten und Hitzewellen verstärken können. Die Verdunstung verbrauche sehr viel Energie aus der Atmosphäre, erklärt Seneviratne. Fehle diese Verdunstung aber infolge trockener Böden, könne das dazu führen, dass Temperaturen in der Atmosphäre stark steigen. 

Das sei ein wenig wie beim menschlichen Körper. «Solange wir schwitzen haben wir einen Mechanismus, der den Körper eigentlich kühlt», erklärt die Klimaforscherin. «Aber sobald wir nicht mehr schwitzen können, weil wir zu wenig getrunken haben, dann gibt es das Risiko von einem Hitzeschlag.» 

Wie der Preis vergeben wird

DBU-Generalsekretär Bonde betonte, eine faktenbasierte Forschung und Kommunikation seien entscheidend bei der Bewältigung der Klimakrise. «Der Preis würdigt ganz bewusst die internationale Wissenschaft, insbesondere die Klima-Wissenschaft.» Diese gerate medial und politisch zunehmend unter Druck – etwa durch Falschmeldungen und Verschwörungstheorien. 

Der Deutsche Umweltpreis wird jährlich von der DBU für entscheidende und vorbildliche Leistungen zum Schutz und Erhalt der Umwelt vergeben. Die Entscheidung für die Preisträger trifft das Kuratorium der DBU, nachdem ihr zuvor eine Jury eine Empfehlung für die Preisvergabe gegeben hat. Nach DBU-Angaben ist es eine der höchstdotierten Umweltauszeichnungen Europas.

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