Unzählige Tiere bedroht - Wovor Bremer Forschende warnen

In der Tiefe des Ozeans soll Bergbau betrieben werden, doch Forschende warnen davor: Denn dort leben winzige Tiere in den sogenannten Manganknollen, wie eine Untersuchung darlegt. «In unserer Studie zeigen wir, dass die Risse im Inneren der Knollen groß genug sind, um Tieren mit einer Größe von kleiner als einem Millimeter einen Lebensraum zu bieten», erklärte die Tiefseeökologin Tanja Stratmann vom Zentrum für Marine Umweltwissenschaften (Marum) der Universität Bremen, eine von drei leitenden Autorinnen.

Manganknollen sind mineralische Gebilde am Meeresboden. Sie enthalten neben Mangan auch Metalle wie Nickel, Kupfer und Kobalt, die beispielsweise für Batterien und andere technische Produkte gebraucht werden.

Was die Wissenschaftler im Pazifik entdeckten

Für die Studie untersuchte das Team nach eigenen Angaben über 240 faustgroße Manganknollen aus dem Pazifik. Darin fanden die Forschenden mehr als 4.000 Organismen, im Schnitt etwa 17 pro Knolle. Eine größere Knolle beherbergte sogar 245 Lebewesen, der höchste bisher gefundene Wert. Am häufigsten waren Fadenwürmer, Ruderfußkrebse, Vielborster-Ringelwürmer, Hakenrüssler und Foraminiferen. 

Keine Regeln für Bergbau in der Tiefsee

Die Knollen liegen in 4.000 bis 6.000 Metern Tiefe und gelten als lohnende Ziele für den Tiefseebergbau. Sie wachsen jedoch nur wenige Millimeter pro Million Jahre. Ein Abbau würde deshalb nach Einschätzung der Forschenden einen dauerhaften Verlust dieses Lebensraums bedeuten. Sie fordern weitere Studien, um zu klären, ob dadurch einzelne Arten ausgelöscht werden könnten.

Regeln für den umstrittenen Tiefseebergbau gibt es bislang nicht. Die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) beendete ihre Jahrestagung im Sommer ohne Einigung auf ein Regelwerk. Die USA, die kein Mitglied der ISA sind, wollen Bergbauunternehmen den Abbau einseitig ermöglichen.