Abschiedssaison in Heidenheim? Das sagt Frank Schmidt

Verabschiedet sich Frank Schmidt als Heidenheimer Coach? Es geht in seine «mutmaßlich» letzte Saison. (Archivbild) / Foto: David Inderlied/dpa

Wie die Energie ausgeht

«Grundsätzlich bleibt die Aussage so stehen, dass es mutmaßlich meine letzte Saison wird», sagt er der Deutschen Presse-Agentur. Man solle im Fußball aber niemals nie sagen. Deswegen hält er ein Hintertürchen geöffnet. «Aber natürlich beschäftigt man sich auch mit dem, was zuletzt war und was noch kommt. Man darf nicht vergessen, dass die letzten zwei Jahre kräftezehrend waren.»

Die langen Misserfolgsphasen im Abstiegskampf, immer wieder Rückschläge einstecken zu müssen - das hat am dienstältesten Coach im deutschen Profifußball gezehrt. «Und es ist ja nicht so, dass ich mich abends anstecken kann an eine Steckdose und lade mich wieder auf und es geht an einem spurlos vorbei», erklärt Schmidt. Deswegen schlug er das Angebot, nach der erfolgreichen Relegation 2025, seinen Vertrag wie gewohnt vorzeitig zu verlängern, aus. Und hat bis jetzt keinen neuen unterschrieben.

Schmidt ist das Aushängeschild des Erstliga-Absteigers. Der 1. FC Heidenheim ohne Schmidt scheint fast unvorstellbar.

Wie der Vorstandschef um Schmidts Unterschrift kämpft

Am 17. September 2007 übernahm der gebürtige Heidenheimer und frühere Spieler den Trainer-Posten in der Oberliga. Stück für Stück entwickelte sich der Club unter der Verantwortung des prägenden Duos Holger Sanwald (Vorstandsvorsitzender) und Schmidt, bis der Weg in die Fußball-Beletage führte. Dass er in seine 20. Saison geht, bezeichnet Schmidt als «Wahnsinn».

Der Verein hofft auf seinen Verbleib. Einen Zeitpunkt, wann Schmidts Entscheidung endgültig sein muss, nennt Sanwald nicht. «Solange er davon spricht, dass es "mutmaßlich" seine letzte Saison sein wird, werden wir uns auf jeden Fall mit allem, was wir haben, bemühen, dass er noch mal verlängert und uns mit niemand anderem beschäftigen», sagt der 59-Jährige der dpa.

Angesichts des engen Austauschs werde man «im Laufe der Saison mit Sicherheit den richtigen Zeitpunkt finden, um über seine Zukunft zu sprechen.»

Die ungewöhnliche Konstanz gilt als Heidenheimer Erfolgsfaktor. Eine Trennung von Schmidt war auch in der Abstiegssaison kein Thema. «Wenn ich als Trainer mal eine schwierige Phase hatte, hat mir Holger Sanwald auf die Schulter geklopft. Er hat mich stark gemacht in dem Moment, wo es nicht lief», schildert Schmidt die Zusammenarbeit. «Da ducken sich die meisten weg.»

Als Schmidt schon als Schüler Trainer-Verantwortung übernahm

Dass er gern Verantwortung übernimmt, zeichnete sich schon ab, als er Kind war. Selbstständig stellte er eine Schülermannschaft zusammen - und meldete sie eigenständig beim Schulturnier an. «Ich habe nicht akzeptiert, dass wir nicht teilnehmen, und deswegen habe ich selbst Initiative ergriffen», sagt er. Für mich war immer der Wettkampf etwas Besonderes. Ich war ein Sportler, der nur ein Ziel hatte, Profisportler zu werden.»

Nun ist ein erfolgreicher Saisonstart sein Ziel. Über seinen ersten Abstieg mit dem FCH trauerte er nach eigenen Worten nur eine Nacht. Dann richtete er den Blick nach vorn, überlegte, wie er in der 2. Liga oben mitspielen kann.

«Das ist die spannende Aufgabe. Deswegen habe ich mich relativ schnell wieder auf das gefreut, was kommt», sagt Schmidt. Und wirkt mit seiner neu gewonnenen Energie nicht unbedingt so, als müsse er aufhören.

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