40 Jahre Emder Kunsthalle in Ostfriesland: Steinmeier würdigt Henri und Eske Nannen

Henri Nannen starb zehn Jahre nach der Kunsthallen-Eröffnung. Eske Nannen führte die Kunsthalle nach seinem Tod weiter: Das Gebäude wurde mehrfach erweitert, die Ausstellungsfläche vergrößert. 

«Eske Nannen hat sich mit einer bewundernswerten, scheinbar unerschöpflichen Energie, mit Herz und Verstand für die Sammlung, für Ausstellungen für dieses Haus, auch für seine bessere Zugänglichkeit und die notwendige Erweiterung engagiert», sagte der Bundespräsident. «Ohne sie wäre das Haus nicht der große Erfolg, der es zweifellos ist.» 

Aus einem einst kleinen Haus, das zunächst nur die Kunstsammlung Henri Nannens zeigte, wurde so ein Museum, das 1999 auch die Schenkung des Galeristen und Kunstsammlers Otto van de Loo aufnahm. Seine Sammlung mit Schwerpunkt auf deutschem Expressionismus nach 1945 erweiterte und ergänzte die Nannen-Sammlung der klassischen Moderne und der zeitgenössischen Kunst. 

Blaue Wandfarbe und Sammelbilder

Die gesamte Bandbreite der Sammlung ist nun in der Jubiläumsausstellung «Bilder, die wir lieben» zu sehen. Sie schlägt nicht nur einen Bogen über 130 Jahre Kunstgeschichte, sondern erzählt auch von der Entwicklung des Museums und der Sammlung, die inzwischen auf rund 1.700 Werke gewachsen ist. Der Name ist angelehnt an eine Schau von Henri Nannen 1988 unter dem Titel «Bilder, die ich liebe» – aus dem «ich» ist nun ein «wir» geworden, sinnbildlich für all diejenigen, die Nannens Werk seitdem fortgeführt haben und seine Begeisterung für die Kunst teilen. 

Zu sehen sind 200 wichtige Werke der Sammlung und Leihgaben, darunter bedeutende Werke der klassischen Moderne etwa von Gabriele Münter, Paula Modersohn-Becker und Max Beckmann – auch Nannens Lieblingsbild «Die Blauen Fohlen» von Franz Marc. Vor blauer Wandfarbe hängen die Bilder, die Nannen persönlich in die Sammlung aufgenommen hatte. Die Farbe hatte der Kunstsammler einst in den USA entdeckt und mit nach Emden genommen. Die Kunsthalle ließ sie zur Jubiläumsschau extra nachmischen. 

Auch die Geschichte, wie Henri Nannen, überhaupt seine Leidenschaft zur Kunst entdeckte, erzählt die Ausstellung: Mit seiner Jugendliebe Cilly Windmüller, die aus einem kunstaffinen Elternhaus stammte, sammelte Nannen in den 1920er Jahren Sammelbilder, die etwa von Schokoladen- oder Zigarettenfirmen produziert wurden und damals Teil der Jugendkultur waren. Statt Tiermotiven sammelten sie alte und neue Meister im Postkartenformat. 

Nächste Erweiterung geplant

Auch Ministerpräsident Olaf Lies gratulierte zum Jubiläum. Er nannte die Kunsthalle ein «internationales Aushängeschild» Niedersachsens. «Was hier über 40 Jahre entstanden ist, an Kunst, an einer Sammlung, die wirklich internationale Qualität und internationalen Rang hat, das ist etwas ganz Besonderes», sagte Lies. «Darauf sind wir alle in Niedersachsen ganz besonders stolz.»

Eske Nannen dankte den vielen Unterstützerinnen und Unterstützern der Kunsthalle und ihrem «unermüdlichen Kunsthallen-Team». Zugleich kündigte sie die nächste Weiterentwicklung der Kunsthalle an: «Jetzt steht der fünfte Bauabschnitt an», sagte Nannen. In den kommenden Jahren soll das Museum auch baulich und energetisch modernisiert werden. Der Bund hat dafür bereits eine Förderung von 30 Millionen Euro zugesichert.

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