Viel gelernt aus Waldbrandkatastrophe in Lüneburger Heide

432 Brände in zehn Tagen

Damals brannte es vom 8. August an 432 Mal in der südlichen Lüneburger Heide, in den Kreisen Gifhorn, Lüchow-Dannenberg und Celle - viermal kam es zu sogenannten Katastrophenbränden. Tausende Hektar Wald, Moor und Heide fielen den Flammen zum Opfer. Feuerwehrleute aus ganz Deutschland, Soldaten sowie Tausende Polizisten, Förster, Zöllner, Grenzschützer und Freiwillige hatten oft nur das Nachsehen.

Erst am 18. August war das Flammeninferno unter Kontrolle. Ermöglicht wurden die Feuer auch durch meteorologische Bedingungen: Seit mehreren Wochen herrschten hohe Temperaturen bis 35 Grad bei 20 Prozent Luftfeuchtigkeit - hinzu kam ein fahrlässiger Umgang mit offenen Feuerquellen, wie die Gemeinde-Feuerwehr Meinersen mitteilte. 

Einer der Einsatzkräfte war Albert Wolter aus Trebel im Wendland. Er war damals 24 Jahre alt und half beim Löschen. «Das war das Schlimmste, weil es so windig war», erzählt Wolter der Deutschen Presse-Agentur. Er brachte sich mit seinen Feuerwehrkameraden rechtzeitig in Sicherheit, als es zu brenzlig wurde. 

Mit Gülle- und Tankwagen wurde das Wasser herbeigeschafft, der Kiefernwald mit 5.000 Hektar in der Nähe drohte in Flammen aufzugehen. Nur vier Tanklöschfahrzeuge der Feuerwehr habe es im gesamten Landkreis gegeben. «Mit Hilfe der Bundeswehr wurde der Brand nach Osten abgesichert», berichtet der Senior. 

Wald ist resilienter, Feuerwehren besser ausgerüstet

Seitdem sind, auch aufgrund der Katastrophe in der Südheide, der Brand- und Katastrophenschutz ausgebaut worden. Erst in den vergangenen Jahren stellte das Land Niedersachsen spezielle Feuerwehreinheiten für Wald- und Wiesenbrände auf. Von der Waldbrandzentrale in Lüneburg aus werden inzwischen 440.000 Hektar Wald überwacht. 

Die damalige Waldbrandkatastrophe habe dazu geführt, dass in den 70er und 80er Jahren vorrangig Tanklöschfahrzeuge angeschafft und neue Fahrzeugtypen wie Einsatzleitfahrzeuge entwickelt worden seien, schreibt das Innenministerium auf dpa-Anfrage. Zeitgleich wurden eine Waldbrandeinsatzkarte entworfen und Löschwasserentnahmestellen im Wald geschaffen. 

Angesichts des Klimawandels verändern sich die Anforderungen und Herausforderungen für den Brand- und Katastrophenschutz, wie es weiter hieß. An vielen Stellschrauben soll nachgeschärft werden - etwa mit der Anschaffung von außenlastfähigen Hubschraubern für die Polizei. Zusätzlich bestehe für die Brandbekämpfung aus der Luft ein Rahmenvertrag mit einem privaten Dienstleister für einen außenlastgeeigneten Hubschrauber. Zukünftig sollen weitere geländegängige Waldbrandtanklöschfahrzeuge sowie Löschgruppenfahrzeuge für den Katastrophenschutz für die neu strukturierten Feuerwehrbereitschaften beschafft werden. 

Wie groß ist die Gefahr einer erneuten Katastrophe?

«Ein Brand würde heute nicht mehr diese Dimension wie in den 70er Jahren haben, wir sind besser aufgestellt», sagt Sierk von den Niedersächsischen Landesforsten. Der Wald sei mit mehr Laubhölzern resilienter, die Ausrüstung der Feuerwehr und die Überwachung deutlich besser geworden.

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