Husten und keine Puste - das andere Leiden der Starkraucher

Zahlen zeigen nur Spitze des Eisbergs

Was bedeutet eine COPD? Die Krankheit entsteht den Angaben zufolge durch Entzündungen der unteren Atemwege, es kommt dann zu einer chronischen Verengung der Bronchien - die Patientinnen und Patienten ringen nach Luft. Die Folge sind dauerhafte Schäden an der Lunge, die Betroffenen haben zudem ein höheres Risiko für Herzinfarkte oder Lungenkrebs. Und je weiter die Krankheit fortschreitet, desto weniger belastbar sind die Patienten.

Die Dunkelziffer dürfte hoch sein, denn: «Unsere Zahlen zeigen nur die Spitze des Eisbergs, denn wir können nur diejenigen Fälle auswerten, in denen eine Tabakabhängigkeit ärztlich diagnostiziert wurde», sagte Falkenstein. Auch Passivraucher tragen demnach ein höheres COPD-Risiko, ebenso Menschen, die hoher Belastung von Chemikalien und Staub ausgesetzt sind.

Dampfen ebenfalls gefährlich

Und auch Dampfen ist gefährlich, wie Falkenstein betont: «Der Irrglaube, dass E-Zigaretten und Wasserpfeifen die weniger schädliche Alternative zu 
herkömmlichen Zigaretten sind, ist noch immer weit verbreitet.» Jedoch: «Das ist ein Trugschluss. Auch auf diese Weise werden Stoffe inhaliert, die der Lunge schaden.»

Nach KKH-Daten war die Lage in Thüringen besonders ernst: Dort stieg die Zahl der Tabaksüchtigen im Zehnjahresvergleich um 99,6 Prozent - den niedrigsten Anstieg verzeichnete die Kasse mit rund 26 Prozent in Hamburg. Der größte Anteil an Exzessiv-Rauchern mit COPD wiederum lebte im Saarland - 26,1 Prozent der Starkraucher waren 2023 dort daran erkrankt. Am geringsten war der Anteil mit rund 16 Prozent im Saarland.

«Aufhören lohnt sich in jedem Alter»

Falkenstein betont, im Kampf gegen die Krankheit sei es wichtig, den Tabakkonsum ganz zu beenden - und nicht bloß zu reduzieren. Positive Effekte zeigten sich schon nach kurzer Zeit: Die Lunge beginne sich zu erholen, Husten, Luftnot und Verschleimung besserten sich, Infekte der Atemwege würden seltener. Auch das Herz-Kreislauf-System profitiere, denn die Durchblutung regeneriere sich binnen weniger Wochen nach der letzten Zigaretten. 

«Was viele nicht wissen: Aufhören lohnt sich in jedem Alter», sagte der Experte. «Selbst wer erst als über 60-Jähriger auf Zigaretten verzichtet, senkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bereits innerhalb weniger Jahre erheblich.» Was es nicht gebe, sei ein unbedenklicher Gebrauch - schon bei einer Zigarette täglich steige das Risiko für Herzerkrankungen oder Schlaganfälle.

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