Fasten als Selbsttest und Reset-Schritt: «mal was aushalten»

Wie populär und verbreitet ist der freiwillige Verzicht?

In einer von der DAK-Gesundheit beauftragten repräsentativen Forsa-Umfrage sagen 72 Prozent der gut 1.000 Befragten ab 18 Jahren, dass sie einen Verzicht aus gesundheitlichen Gründen für sinnvoll halten. Mehr als die Hälfte gab an, schon öfters vorübergehend auf Genussmittel oder ein Konsumgut verzichtet zu haben. Besonders hohe Zustimmung gibt es in der jungen Gruppe 18 bis 29 Jahre. Alkohol, Süßes und Fleisch standen in der Umfrage vom März 2025 ganz oben auf der Verzichtliste.

Laut Barlösius sehen viele Fastende ihren Verzicht «als Möglichkeit, Selbstbefähigung, Selbstkontrolle und Selbstbestimmtheit wiederzugewinnen». Die Form wählten die Menschen heute ganz individuell für sich aus. Motivation und Hintergrund des Fastens haben sich also stark verändert. «Das Fasten war in der Geschichte lange eng assoziiert mit Religion, und das ist sicher der Ursprung.» 

Aus der katholischen Tradition heraus hat sich als Startpunkt der Fastenzeit für viele der Aschermittwoch etabliert. Auch Max König erzählt: «Ich starte an Aschermittwoch, aber nicht aus religiösen Gründen, sondern weil es da am meisten akzeptiert ist und keine Fragen gestellt werden.»

Fasten als komplexes Thema und Wohlstandsphänomen

Das Thema ist vielschichtig, betont Kulturwissenschaftler Gunther Hirschfelder. Es gehe vielen darum, etwas für ihre Gesundheit zu tun, sich zu optimieren. «Wir sind in einer Zeit, in der mehr Menschen über Ernährung gut Bescheid wissen. Wir sind in Teilen der Gesellschaft von unachtsamen zu achtsamen Essern geworden.» Der bewusste Verzicht passe in diese Zeit.

Zugleich spricht er von einem Wohlstandsphänomen. Das Fasten sei besonders weit verbreitet unter «urbanen jungen und mittelalten Menschen, die eher gebildet und gut situiert» sind. «Es handelt sich häufig um Leute, die das Fasten eigentlich gar nicht nötig hätten.» Bei denen etwa Alkohol, Fettes oder Süßes im Alltag sowieso selten auf den Tisch komme. 

Der Forscher der Uni Regensburg warnt: Kritisch könne es vor allem für junge Leute sein, wenn das Fasten etwa auf Social Media verbunden werde mit «dem Imperativ schlank zu sein und einen bestimmten Normkörper zu erreichen.» Und für viele Menschen passe das Fasten schlicht nicht in die Lebensrealität.

Motive und Methoden sind breit gefächert

Hirschfelder glaubt, dass das «christliche Fasten» heute in weiten Teilen der Bevölkerung sogar eher negativ gesehen wird. Anders sei es beim islamischen Fastenmonat Ramadan, dessen Beginn in diesem Jahr fast zeitgleich zum Aschermittwoch liegt. «In größeren Teilen der islamischen Community hat sich eine neue positive, identitätsstiftende Fastenpraxis herausgebildet.»

Das allabendliche Fastenbrechen sei wegen der Gemeinschaft «ein ganz großes Thema», sagt der Forscher. Manche Muslime verzichten im Ramadan tagsüber - nach Sonnenaufgang und bis Sonnenuntergang - auf Essen und Trinken, abends wird dann meistens in größerer Runde zusammen gespeist. 

Methoden und Mittel sind breitgefächert

Es gibt allerlei Optionen wie Intervallfasten, Dry January, Heilfasten oder auch Digital Detox - und eben viele individuelle Methoden ohne Label. Max König findet wichtig: «Der Benefit ist nachhaltig.» Er kenne sich inzwischen durch das Fasten gut aus in Sachen gesunde Ernährung, seine «Achtsamkeit für Fleisch» habe sich verändert. Und: «Es ist auch mental ein Erfolg, mal länger durchzuhalten.»

Copyright 2026, dpa (www.dpa.de). Alle Rechte vorbehalten